1243年,拔都西征后回到伏尔加河畔,建立了东起额尔齐斯河,西到匈牙利,南起巴尔喀什湖、里海、黑海,北到北极圈附近的辽阔广大的钦察汗国。这个汗国基本上就是前苏联的欧洲部分的领土。

建立自己的国家之后,拔都的第一件事就是建都,他在伏尔加河下游进入里海的地方建立了自己的都城,名叫萨莱城,在今天俄罗斯城市阿斯特拉罕城北。萨莱城从拔都建城开始,一直是钦察汗国的首都,也是东西方贸易的重要城镇,威尼斯商人、阿拉伯商人、突厥商人、波斯商人的足迹都遍布这个城市,1395年城市被毁。

后来,他的弟弟别儿哥即位后,在离萨莱城不远的地方,另外建了一座萨莱城作为自己的都城。这座都城也成为了一座繁华的大城市。萨莱城在当时那是相当繁华的一座城市,当时一个埃及人到萨莱城做生意,他是这样描绘萨莱城的:“别儿哥将城建于伏尔加河上,这座城位于沼泽地上,没有围墙。那里有一所大的宫殿可供居住,宫殿顶部有一个黄金做成的新月。宫殿四周有围墙、塔和大官们住的地方。这座宫殿是他们冬天居住的地方。伏尔加河比尼罗河大两倍还要多,河上有许多船,驶往俄罗斯人或者斯拉夫人的地方。萨莱城是一个大城,里面有市场、浴室和庙宇,是货物汇集之地。城中央有一个很大的水池,水池里的水从河里来的。不过,这些水不是饮用水,饮用水是用大罐子从河里运来的。运水的人用土坛子装水,然后用大车运进城里卖给居民用。”从这个人的描述来看,萨莱城已经是完全伊斯兰化了,宫殿上的新月就是典型的伊斯兰标志。

另外还有一个叫做尹宾·巴都塔的伊斯兰教徒于1333年在萨莱城住过一段时间,他也描写了萨莱城的摸样。他写道:“萨莱城是最美丽的城市之一,这个城规模特别 大,建在平坦的土地上,城里人多拥挤,到处有漂亮的市场,宽阔的街道。一次,我们陪同一位官员一起骑马,想绕城一周,看看这座城到底有多大。我们住在城的一角,等我们到了城的另一角,已经到了中午了。”我们可以从他的描述中大致推断萨莱城的大小。我们一般人步行大约是一小时八里路,骑马走到十里是没有问题的。早上到中午,大概三个半小时还是有的,那么,萨莱城的直径应该在三十里到四十里路之间。这么大的一个城市,规模那是相当大了。

尹宾·巴都塔还写道:“全城房屋鳞次栉比,没有一处空地,也没有一块花园。城中有十三座举行礼拜的清真寺。城中居住着不同民族的居民。蒙古人是其中的统治者,其他还有信伊斯兰教的阿速人,信仰基督教的俄罗斯人和拜占庭人,还有钦察人。每个民族。

都有自己的居住区,还有自己的市场。从伊拉克、叙利亚等地方来的商人住在专门的商业区,商业区用围墙围起来。据历史学家考证,那时的萨莱城大约有十万居民。 后来,俄罗斯考古学家捷申科夫发掘了萨莱城的遗址,在遗址上,他发现了一个规模庞大的工业区,他说:“发掘时,在一个地方发现了八座熔铁炉,其中一座有七十个通风口。”你想想,那样的熔化炉有多大的规模,简直可以喝大工业生产的工厂相媲美了。

在萨莱城的遗址上,还发现了大量的陶器,其中竟然还有玻璃。我们不要小看玻璃,这个玩意儿在今天不值钱,但是在那个时候,却是地地道道的奢侈品,玻璃等同于黄金。 由此可见,萨莱城在当时是一个工业发达,商业繁华的大城市。不过虽然地处欧洲,但是,它却具有典型的伊斯兰风格,更像今天的西亚的城市。

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